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Jun 30, 2023

Philly erweitert Räumungsprogramm „Right to Counsel“.

Mehr Mieter aus Philadelphia mit geringem Einkommen werden in der Lage sein, einen kostenlosen Rechtsbeistand zu erhalten

Mehr Mieter aus Philadelphia mit geringem Einkommen können eine kostenlose Rechtsvertretung in Anspruch nehmen. Das Programm soll Menschen helfen, die Gefahr laufen, ihr Zuhause durch Räumung zu verlieren.

Häuser in West-Philadelphia. (Kimberly Paynter/WHYY)

Die Stadt erweitert ein Programm, das Mietern in Philadelphia mit geringem Einkommen, die Gefahr laufen, ihr Zuhause zu verlieren, eine kostenlose Rechtsvertretung bietet, einschließlich solcher, denen ein Räumungsantrag gestellt wird.

Die Initiative „Right to Counsel“ wurde letzten Februar als Pilotprojekt in den Postleitzahlen 19139 und 19121 in West- und Nord-Philadelphia gestartet.

Ab Mittwoch haben berechtigte Mieter mit Wohnsitz in den Postleitzahlen 19144 und 19134 auch die Möglichkeit, kostenlos einen Anwalt aufzusuchen. Diese Postleitzahlen umfassen Port Richmond, Kensington und Germantown sowie kleine Teile von East Falls und Mt. Airy.

Anspruchsberechtigt sind Haushalte, deren Einkommen höchstens 200 % der bundesstaatlichen Armutsrichtlinien beträgt. Das entspricht 29.160 US-Dollar für eine Person und 60.000 US-Dollar für vier Personen.

„Die Stadt ist bestrebt, dieses Programm auszuweiten, und diese Erweiterung bringt Philadelphia einen Schritt näher daran, dieses Recht stadtweit verfügbar zu machen“, sagte die erste stellvertretende Geschäftsführerin Eva Gladstein in einer Erklärung.

Das Recht auf Beratung ist das Ergebnis eines Gesetzes, das der Stadtrat im November 2019 verabschiedet hat.

Die Erweiterung erfolgt, da Philadelphia weiterhin mit einer Krise bei bezahlbarem Wohnraum konfrontiert ist. Und das zu einer Zeit, in der Mieter, denen die Räumung bevorsteht, mehr Mietrückstände schulden als vor der Pandemie. Der durchschnittliche Anspruchsbetrag liegt derzeit bei rund 5.000 US-Dollar – mehr als das Doppelte der Gesamtbeträge in den ersten drei Monaten des Jahres 2020, wie aus Gerichtsakten des Eviction Lab in Princeton hervorgeht.

Mieter mit Rechtsbeiständen vermeiden mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Räumung, die von Vermietern oft als Warnsignal angesehen wird und es für Mieter deutlich schwieriger macht, sich in Zukunft sicheren und bezahlbaren Wohnraum zu sichern.

Mit der Hilfe eines Anwalts war es für die Programmteilnehmer wahrscheinlicher, dass sie ein sogenanntes einvernehmliches Urteil fällen. Die Bedingungen umfassen Vergleiche mit Zahlungsplänen und reduzierten Urteilen. Sie können den Mietern auch mehr Zeit zum Auszug geben.

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Das Recht auf Rechtsbeistand, Teil eines umfassenderen Bemühens, Räumungen in Philadelphia zu reduzieren, kommt tendenziell ins Spiel, wenn ein Streit zwischen Vermieter und Mieter nicht außergerichtlich beigelegt werden kann. Vermieter müssen nun am Räumungsumleitungsprogramm der Stadt teilnehmen, bevor sie aus irgendeinem Grund, einschließlich unbezahlter Miete, Klage gegen ihren Mieter erheben können.

Kadeem Morris, abteilungsbetreuender Anwalt in der Wohnungsabteilung von Community Legal Services, sagte, das Programm biete eine dringend benötigte Ressource, die dazu beitrage, gleiche Wettbewerbsbedingungen für Mieter zu schaffen. Weniger als 15 % der Mieter erscheinen zu Räumungsverhandlungen mit einem Anwalt, während es bei mehr als 80 % der Vermieter der Fall ist, sagte er.

„Wenn Mieter nicht vertreten werden, ist es oft weniger wahrscheinlich, dass sie vor Gericht erscheinen, entweder aus Hoffnungslosigkeit oder weil sie die Bedeutung des Verfahrens einfach nicht verstehen. Und wenn sie vor Gericht erscheinen, gehen sie oft einfach eine Vereinbarung ein, die sich anfühlt.“ „Es ist am sinnvollsten, wenn sie das Gefühl haben, dass sie ihr Zuhause behalten können“, sagte Morris.

Nach Angaben der Stadt wurden während der Pilotphase von „Right to Counsel“ 38 % der Mieter vor dem Stadtgericht vertreten. Die stadtweite Vertretungsrate in allen Postleitzahlen Philadelphias betrug etwa 20 %.

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Die 32-Jährige schuldete mehr als 5.000 US-Dollar an Mietrückständen, nachdem sie ihren Job als Campus-Sicherheitsbeamter an der Cheyney University of Pennsylvania verloren hatte, als die Schule die Zusammenarbeit mit der Firma abbrach, die Thomas eingestellt hatte.

Es war eine große Erleichterung. Monatelang befürchtete sie, dass ihre Familie vertrieben werden würde.

„Es war miserabel. Aber ich fühle mich besser, dass ich wieder auf den richtigen Weg komme. Und ich denke, das Programm war tatsächlich gut für mich“, sagte Thomas, die als Babysitterin und Friseurin arbeitete, um über die Runden zu kommen, während sie arbeitslos war.

Um das Bewusstsein für die Expansion von Right to Counsel zu schärfen, veranstalten die Stadt und das Philadelphia Eviction Prevention Project zwei Ressourcenmessen. Der erste findet am 4. Februar in Germantown bei PA CareerLink NW in der 5847 Germantown Avenue statt. Es findet von 13 bis 16 Uhr statt

Die zweite Veranstaltung findet am 11. Februar von 10 bis 13 Uhr im Esperanza Health Center in Kensington statt

WHYY ist eine von über 20 Nachrichtenorganisationen, die „Broke in Philly“ produzieren, ein gemeinschaftliches Berichterstattungsprojekt über Lösungen zur Armutsbekämpfung und die Bemühungen der Stadt um wirtschaftliche Gerechtigkeit. Folgen Sie uns unter @BrokeInPhilly.

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