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May 29, 2023

Von Piraten gefegt, von Verlusten belagert, wie kann das dauern?

Der Startkrug der St. Louis Cardinals, Miles Mikolas, sammelt sich danach

Der Starting Pitcher der St. Louis Cardinals, Miles Mikolas, sammelt sich, nachdem Ji Hwan Bae von den Pittsburgh Pirates während des ersten Innings eines Baseballspiels in Pittsburgh am Sonntag, dem 4. Juni 2023, zwei Runs mit einem Single punkten ließ. (AP Photo/Gene J .Puskar)

Die Pirates feiern, nachdem sie das Finale gegen die Cardinals am Sonntag, dem 4. Juni 2023, in Pittsburgh aufgezeichnet haben. Die Pirates gewannen mit 2:1.

Cardinals Starting Pitcher Miles Mikolas liefert im ersten Inning gegen die Pirates in Pittsburgh am Sonntag, 4. Juni 2023, ab.

PITTSBURGH – Es kommt in jeder Saison der Zeitpunkt, an dem die Tabellenführung bei jedem Team eine Rolle spielt, unabhängig von den bekannten Namen im Kader, den optimistischen Kommentaren aus dem Clubhaus oder dem Lärm kleiner Stichprobengrößen.

Zu Beginn der ersten vollen Juniwoche sind 60 Spiele der Saison der Cardinals zusammengeschmolzen, die letzten drei wurden von Pittsburgh gewonnen, und der Tabelle ist es egal, wie ein Team und sein Kader aussehen sollten oder was ein Team und sein Clubhaus darauf bestehen wird sein. Die Rangliste zeigt, was die Cardinals sind:

Sie haben die schlechteste Bilanz in der National League.

Die Cardinals (25-35) liegen (wieder) 10 Spiele unter .500 und nur aufgrund ihrer nachsichtigen Kollegen in der NL Central liegen sie 7 ½ Spiele hinter dem ersten Platz.

„Niemand gerät in Panik, und das ist gut so“, sagte der erfahrene Starter Adam Wainwright am Sonntag. „Mehr Dringlichkeit würde nicht schaden.“

Auf die Frage, ob es auf dem Zifferblatt unter „Panik“ eine Stufe gäbe, die das Gefühl innerhalb des Teams beschreibt, auf dem letzten Platz zu sein – immer noch – war Wainwright offen für einen Vorschlag.

Besorgt bot ein Reporter an.

„Ich glaube nicht, dass ‚besorgt‘ das richtige Wort ist“, sagte Wainwright. „Ich denke, ‚sauer‘ ist das richtige Wort. Ich denke, jeder ist auf viele verschiedene Dinge sauer. Wir kommen hier rein, schauen uns um und fragen uns: ‚Was zum Teufel?‘ Manche Dinge kann man nicht erklären. Man muss einfach hingehen und auftreten.“

Angeführt vom 43-jährigen Rich Hill und seinem Wiegenlied Curveball, der seit der Bush-Administration die Aufstellungen großer Ligen in den Schlaf schaukelt; das zweite – die Pirates beendeten ihren ersten Drei-Spiele-Sieg gegen die Cardinals seit 2018. Hills listige Saisonbestleistung von 6 2/3 Innings bildete die Grundlage für einen 2:1-Sieg am Sonntagnachmittag im PNC Park. Die Cardinals erzielten in den ersten beiden Innings zwei Treffer und das war es bis zum siebten. Die Pirates schafften im ersten Inning zwei Runs mit vier Hits und das reichte aus, um die Cardinals am Ende der Division zu halten.

Ausgeruht und bereit nach einer zweitägigen Pause kamen die Cardinals in Pittsburgh an und hatten die Chance, in der Tabelle aufzusteigen. Drei Spiele bedeuteten, dass sie die Pirates mit einem Sieg ausgleichen, sich vom letzten Platz absetzen und den Rückstand auf den Divisionsführer verringern konnten.

Die Cardinals griffen nach Leitern.

Sie landeten auf Rutschen.

Die Pirates (31-27) erholten sich am Freitag und Samstag von einem Defizit von fünf Runs und einem Run und gewannen. Am Sonntag konnten sie die Offensive der Cardinals mit Ausnahme von Andrew Knizners Solo-Homerun knapp wettmachen. Bis hin zu ihrer Position in der Gesamtwertung herrschte das ganze Wochenende über das Gefühl eines Rollentauschs. Pittsburgh hatte den geschickteren Kader, die flinke Bank mit den besseren Matchups, den Manager mit geschickten Entscheidungen und den Closer, der an drei aufeinanderfolgenden Tagen werfen, drei Paraden einstecken und keinen einzigen Lauf aufgeben konnte.

David Bednar sicherte sich mit einem torlosen neunten Sonntag am Sonntag seine 13. Parade und komplettierte so locker den Sieg über ein Team, das in der Gesamtwertung sieben Spiele hinter ihm liegt. Es war vertraut, aber anders. Die Piraten übertrafen die Cardinals.

„Wenn man hierher kommt, möchte man zumindest die Serie gewinnen, und das ist uns nicht gelungen“, sagte Cardinals-Manager Oliver Marmol. „Wir haben drei Tage in Folge geschlagen. In den letzten drei Tagen war es schwierig, offensiv etwas auf die Reihe zu kriegen.“

Marmol wurde gefragt, ob es sich wie der Abschaum des wiederbelebten Aprils anfühle.

„Nicht einmal (Kraftausdruck) annähernd“, sagte Marmol. „Es fühlt sich überhaupt nicht so an. Im April haben wir viele Spiele auf ganz unterschiedliche Weise abgeliefert. Pittsburgh hat uns geschlagen. Das fühlt sich anders an als im April.“

Die Cardinals haben in ihren letzten 12 Spielen 37 Runs erzielt, die drittwenigsten bei den Majors in dieser Zeitspanne. Sie erzielten in den letzten 10 Spielen durchschnittlich 2,4 Runs pro Spiel und ließen Pittsburgh in den letzten 14 At-Bats mit Läufern in der Scoring-Position ohne Treffer zurück. Zwei ihrer fünf Treffer am Sonntag kamen von Luken Baker bei seinem Debüt in der Major League. Er wurde am Sonntag befördert, um die Aufstellung der Cardinals zu unterstützen, weil sie, in Marmols Worten, „jemanden willkommen hießen, der schlagen kann“.

Der jüngste Mangel an Offensive war eine reine Teamleistung, aber im Mittelpunkt stand die jahrelange Suche der Cardinals nach Leistung und Gesundheit im Außenfeld. Alle drei geplanten Outfielder der Cardinals – Lars Nootbaar (Rücken), Tyler O’Neill (Rücken) und Dylan Carlson (Knöchel) – stehen auf der Verletztenliste, so dass die Infielder das Außenfeld durchstreifen und die Rookies die Offensive unterstützen. In der vergangenen Woche erreichte die Outfield-Einheit der Cardinals .143, den niedrigsten Wert aller Outfielder bei den Majors. Während des verpassten Wochenendes in Pittsburgh erzielten die Start-Outfielder ein 5-gegen-33-Ergebnis (0,151).

Mittelfeldspieler Tommy Edman sorgte am Sonntag für zwei dieser Treffer, darunter einen Double auf Hills erstem Pitch des Spiels.

Albert Pujols, der große Cardinals-Spieler, der im Baseballstadion sein Sendedebüt gab, sah eine Botschaft.

„Der erste Wurf war schwungvoll“, sagte Pujols bei Peacocks Live-Berichterstattung über das Spiel. „Sofort eine Aussage machen. Das wird Ihnen zeigen, wie wichtig es ist, dass die Cardinals heute aus diesem Spiel einen Sieg erringen.“

Edman war gestrandet, als Hill (5-5) die nächsten drei Batter ausschied.

Das Spiel am Sonntag hing wie die beiden vorherigen davon ab, dass der nächste entscheidende Treffer ausblieb.

„Diese Serie ist das ganze Jahr über das Gleiche“, sagte Wainwright. „Wir waren nur noch einen großen Moment davon entfernt, all diese Spiele zu gewinnen. Wir hatten das erste Spiel und haben es vermasselt. Das hätten wir gewinnen sollen. Wir haben es uns entgehen lassen. Gewinnen Sie dieses Spiel, gewinnen Sie wahrscheinlich mindestens noch eines.“ Aber wir haben es nicht geschafft. Das ist das Frustrierende daran. Wir hatten unsere Chance. ... Wir müssen hier einen Lauf hinlegen, bei dem wir viele Spiele gewinnen und Wege finden, Spiele zu gewinnen, und keine Wege finden, Spiele zu verlieren. "

Obwohl er den sechsten Platz nicht sah und keinen Sieg errang, zeigte Miles Mikolas den Cardinals doch eine Möglichkeit, die Orientierung zu behalten, während sie gegen Wasser antraten. Wie sein Team war auch Mikolas nicht in Bestform. Wie der Kader verfügte auch Mikolas nicht über alle idealen Eigenschaften. Aber der einfallsreiche Rechtshänder schaffte es durch fünf Innings und zehn erlaubte Hits, Pittsburgh auf zwei Runs zu halten, die beide beim Single im ersten Inning von Ji Hwan Bae punkteten. Als Jordan Walker einen Flyball links verfehlte, der über den Zaun hüpfte und den einzigen Extra-Base-Hit gegen Mikolas (4:2) erzielte, machte der Veteran das Beste aus dem, was er hatte, bis hin zu einem flatterigen Sinker, und schied im nächsten aus zwei Teige.

Die nächste Station der Cardinals ist Texas, wo die Herausforderung gegen die erstplatzierten Rangers und die Mannschaft mit der höchsten Punktzahl des Landes nur noch größer wird. So früh im Juni ist die Tabellenführung noch immer feucht.

Aber der Sommer naht und sie beginnen zu trocknen.

„Sobald wir das Schiff wieder in Ordnung gebracht haben, müssen wir hoffen, dass wir nicht zu weit zurückliegen“, sagte Mikolas. „Ich hasse es, mich auf eine weitere Siegesserie von 17 Spielen zu verlassen, um in die Playoffs zu kommen. Das ist bei Spielern dieses Kalibers immer eine Möglichkeit. Für die Leute da draußen, die sich aufregen – das ist verständlich. Ich würde uns nicht außen vor lassen. Das ist es nicht.“ „Der Start, den wir uns im Juni gewünscht haben. Es ist nicht der Start, den wir uns für die Saison gewünscht haben. Es ist an der Zeit zu sehen, wer das will, wer aufsteigen und eine Führungsrolle übernehmen und anfangen möchte, die Arbeit zu erledigen.“

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Derrick Goold ist der führende Beatwriter der Cardinals für den St. Louis Post-Dispatch und ehemaliger Präsident der Baseball Writers' Association of America.

Albert Pujols wechselt als Sonderassistent des Kommissars zur Major League Baseball. Er wurde auch als Analyst von MLB Network eingestellt.

Nolan Gorman wird das Spiel auf der Bank beginnen, während die Cardinals gegen die AL West führenden Texas Rangers und deren produktive Offensive antreten.

Der frühere Zweitrunden-Pick Luken Baker erzielte beim Debüt in der Major League nach fünf Jahren in den Minors zwei Treffer und wurde von den Majors mehrmals übersehen.

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